据新华社莫斯科9月3日电俄罗斯总统普京3日在俄远东城市南萨哈林斯克表示，俄罗斯承认与日本存在领土问题，但“谈不上俄罗斯将南千岛群岛（北方四岛）交给日本的问题”。据俄媒体报道，普京是于3日早晨抵达南萨哈林斯克进行工作视察的。当天下午，他将从南萨哈林斯克前往东京，开始对日本进行为期三天的正式访问。
普京在就俄日领土争端问题答记者问时强调：“我们承认俄日两国存在领土问题，但仅此而已。难道有谁说过，俄罗斯政府准备将南千岛群岛交出？目前俄方同日方正在就此问题进行谈判。”
俄日两国在北方四岛（俄罗斯称之为“南千岛群岛”）归属上存在分歧。这一问题长期制约了俄日关系的发展，并成为两国缔结和平条约的最大障碍。日本认为缔结和平条约必须以解决北方四岛归属问题为基础，而俄主张缔结条约同解决领土争端脱钩。此间舆论认为，普京此次访日，两国在领土问题上仍难以取得突破。
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